Och nej, just i det här fallet så betyder inte SCOOP den där exklusiva nyheten som journalister jagar, utan Spring Championship of Online Poker förstås. Turneringen arrangeras av Pokerstars och består av fem stycken mindre delturneringar, alla med finfina prispengar i potten.

Den sjunde maj drog allas vår Viktor ”Isildur1” Blom in som en orkan och kammade relativt enkelt hem Event nummer två. Startfältet bestod av inte mindre än 8240 spelare, så det var ingen gräddfil för någon av spelarna på prispallen. Självklart var det No Limit Hold ’em som gällde, med $215 på BB. Vid finalbordet kunde vi bland annat hitta två ryssar, en maltes, en ungrare och en dansk, men det var kanadensaren RaisingRay91 som till slut hamnade i Heads Up mot Viktor. Ganska snart kastade de in markerna (Blom med en överlägsen chip lead), varpå Bloms AJ stod sig väl mot kanadickens K8. Vinsten i Event #2 blev trivsamma $247 200.

8 maj, dagen efter, var det så dags igen. Startfältet bestod av 486 spelare, något som ju ironiskt nog ofta gör det ännu tuffare då färre av de riktigt vassa spelarna riskerar att åka ut mot glada amatörer och nybörjare. Isildur1 höll sig framme i pengarna under så gott som hela turneringen, och såg till att samla på sig en rejäl hög med marker när det drog ihop sig för finalbord. Väl där slog han snabbt ut några motståndare för att se sig själv i heads up mot Ruxandescu.

Ruxandescu låg faktiskt i ledningen ett ganska bra tag, och länge var det nog inte så många som faktiskt trodde att Isildur1 skulle fixa en till seger i Spring Championshop of Online Poker, men med en snabb hand vände vinden. Med JT8 på flopp ställde Viktor in med T4 och fick syn av Ruxandescu som satt på QQ. Turn visade dock en fyra och englandssvensken dubblade upp.

Därefter var det öppen gata rakt in över mållinjen, och tack vare en ”action hour” med fina re-buys hamnade prispotten på en bit över 800 000 (minst 400 000 var garanterat). Isildur1 tog hem 160 000 av dessa och uppges nu ha dragit in över 1,3 miljoner dollar på turneringsspel bara i år!

Igår lördag femte maj klockan 20 CET började en match i Limit Texas Hold ’em mellan Daniel Negreanu och den dittills okända tyska spelaren med nicket rUaBot (är du en bot?). Ramarna för mötet var $ 200/400 på två bord samtidigt, max 1250 händer och $ 75 000 var i rullen. Ifall någon vann den andres hela rulle innan de 1250 händerna var spelade, skulle matchen vara över.

Fixed Limit Hold ’em hör onekligen inte till de vanligaste spelen i poker, speciellt inte online, men Daniel Negreanue har i tidigare WSOP-turneringar visat att han bemästrar genren riktigt bra. Den här gången stod han alltså mot rUaBot, en enligt honom tysk spelare som föredrar att vara anonym.

Matchen i sig var tyvärr inte så jättemycket att orda om, både ni och vi har garanterat sett mer spännande fighter, och den som vill hittar förstås referat och lite filmklipp på Pokerstars egen site. rUaBot kopplade greppet ganska tidigt i matchen genom att vinna några fina potter kring $ 5000-sträcket. Efter 250 händer ledde den tyska förmågan med $ 11800.

Därefter accelererade det hela, och ungefär 750 händer in i matchen låg Negreanu under med närmare $ 60 000, en ganska ödesdiger siffra när man gått in med 75 var. I hand 937 var saken klar, och Negreanu fick se sig besegrad av rUaBot som har gjort sig känd i delar av pokersfären som en riktigt vass Limit Hold ’em-spelare på höga nivåer. Hittills är han (eller hon) dock inte särskilt känd utanför sin smala men lönsamma nisch, men det är nog något som kommer att ändras mer och mer ifall spelet fortsätter såhär.

Negreanu var märkbart tagen efter matchen – tydligen verkade det simultana spelet på två bord heads up ha tagit en del på krafterna, och i chatfältet bedyrade kanadensaren att det nog är något som han inte tänker göra igen i det första taget. Frågan är också om han överhuvudtaget återkommer till Limit Heads Up efter den här betan, särskilt som det går så rasande bra för honom i No Limit just nu, både i online poker och i de större live turneringarna han deltagit i under våren.

Nja, tyvärr inte fullt ut, även om det faktiskt inte gick helt tokigt för den svenska skidstjärnan Marcus Hellner under EPT (European Poker Tour) i Monte Carlo här om leden. Hellner är sponsrad av PokerStars, och gick i egenskap som sponsrad spelare först ett antal dueller med norrmannen Petter Northug. Duellerna slutade tyvärr i förlust, både i pokern och i tennisen – kanske en smula förvånande med tanke på hur fantastiskt dåliga norrmännen är på den internationella tennisscenen.

Hellner fortsatte sedan sin pokerodyssé med att slå sig ner vid Main Event av EPT som tog plats vid Monte Carlo Bay som vanligt. Där höll han ut första dagen, och var också en av knappa fyrahundra spelare som återstod efter den tiden, innan han fick kasta in handduken och se sig besegrad under dag två. Vadet med Petter Northug innebar dessutom att han nu måste sponsra det norska skidförbundet med 10 000 kronor, något som onekligen inte hjälper våra chanser i kommande omgångar av Skid-VM…

Idag spelas finalen av EPT och även om det inte handlar om online poker, så hänger vi självklart alltid med och rapporterar om händelserna i denna Europas största live pokerturnering. EPT har under senare år seglat upp som ett riktigt starkt komplement till WSOP, och numera är det nog mer regel än undantag att stjärnorna avsätter lite tid i kalendern för att spela även på den här touren.

Bland de 26 deltagarna idag saknar vi tyvärr så gott som samtliga av de mest namnkunniga pokerspelarna, men startfältet är inte fy skam för den sakens skull. Fyra bord ska bli ett under dagen, och redan nu har vi kommit en bra bit mot finalbordet. Vem som står som slutlig segrare är förstås omöjligt att sia om, men klart är att han kommer att bli en hel del rikare när gonggongen väl slår för den sista motståndaren.

Den 27 april bjuder golflegenden Tiger Woods in till en välgörenhetsturnering på Mandalay Bay i Las Vegas. Eventet samlar in pengar till the Tiger Woods Foundation, en stiftelse som delar ut stipendier till unga fattiga amerikaner så att de ska kunna studera på högre nivå (utbildning är som bekant extremt kostsamt i USA). I anmälningsavgiften på 10 000 dollar ingår en natt på Mandalay Bay och buy in i turneringen där man kan vinna bland annat golflektioner med Tiger, och med på deltagarlistan hittar vi bland andra legenderna Phil Hellmuth och Texas Dolly.

Och det är inte första gången som sporterna golf och poker möts. Pokerproffs är notoriskt (ö)kända för att spela mer eller mindre bra golf, och lägga rejäla betar med de gör det! Johnny Moss och Doyle Brunson har båda spelat högt på golfbanorna såväl som kring pokerborden, och idag är det Phil Hellmuth, Phil Ivey, Patrik Antonius och många fler med dem som fortsätter i den stolta traditionen.

Och kanske är det inte så konstigt trots allt. När det kommer kring så är golf förmodligen den sport som har mest gemensamt med poker. Det är exempelvis extremt svårt att betta kontinuerligt på saker i sporter som fotboll eller ishockey där man aldrig riktigt kan veta vem som har nästa anfall, hörna eller målchans (även om live betting har börjat närma sig den typen av vad). Men i golf har man en naturlig paus mellan varje hål, perfekt för att lägga en liten bet eller två kring hur man tror att det ska gå. På många sätt är ju en golfvända precis som en pokerhand med nio byten eller community cards – varje ny boll man spelar ger en chans att beta igen!

En annan likhet mellan de två sporterna är möjligheten att bara vara ett fåtal spelare på samma boll (eller hand). Man kan till och med spela heads up! Samtidigt kräver det att du håller huvudet kallt: att tilta hör inte hemma varken kring pokerbordet, i online poker eller på golfbanan. Dessutom handlar det också om att ha koncentrationen i topp – tar man sig en öl mellan varje hål eller pokerhand så hamnar man snart efter i poänglistan.

Är du en duktig golfare så har du kanske just fått ett riktigt värdefullt tips här. Har du vänner som spelar online poker men inte golf? Bjud ut dem till banan! Chanserna är goda att de inte kan motstå en bet eller två…

Alla duktiga online pokerspelare vet att nyckel till att få ihop en rejäl rimlön är att hålla ett högt tempo och spela många händer. Under flera år har lösningen på det här varit att spela flera pokerbord samtidigt men den senaste tiden har vi, förutom mobil poker, sett en ny trend inom online poker. Tidigare har vi sett Pokerstars lansera ZOOM Poker i beta med möjlighet att spela Pot Limit Omaha och No Limit Hold ’em online och i högt tempo, och nu släpper alltså Unibet sin egen variant på temat som man valt att kalla Fast Poker.

När man spelar Fast Poker finns det ingen anledning att vänta på nästa hand ska delas, och snabbar upp allt så att man alltid är en sekund från att spela nästa hand. Denna snabba form av nätpoker eliminerar helt och hållet det här tidigare behovet av att spela flera bord samtidigt eftersom man kan spela många fler händer än vid ett enda vanligt bord under samma tidsperiod. Det stora antalet händer du kan spela i Fast Poker innebär också att bonusar kan fås snabbare då VIP-poängen hos Unibet genereras i en mycket snabbare takt.

Det säger sig självt att den här varianten av poker främst är applicerbar på ringspel (cash games), och det går också att lägga händer innan det är ens tur utan att motståndare ser det. Så snart du lagt dig skickas du iväg till nästa bord där nya spelare i samma ”pool” väntar och en ny hand delas. Självklart behövs det en kritisk massa för att den här typen av ny teknik ska fungera, men uppenbarligen tycker sig Unibet, tillsammans med ett par andra pokernätverk, ha tillräckligt med spelare för att få det att fungera. Unibet erbjuder också en hel del pokerbonusar för att få folk att hoppa på det här nya tåget, men om det blir en succé eller får motorstopp vid perrongen återstår att se.

Allt som allt var det elva mer eller mindre kända och involverade personer som åtalades i USA på Black Friday, svarta fredagen, för snart ett år sedan. Nu har enligt uppgifter två av de åtalade gjort vissa erkännanden i målet, något som naturligtvis är en rejäl framgång för såväl åklagarna som pokervärlden som trots allt har påverkats ganska mycket av frågan under det gångna året.

Först ut att erkänna är 32-åriga Chad Elie som åtalats dels för förberedelse för bedrägeri och dels pengatvätt. Han har dock bara erkänt det första brottet och nekar fortfarande till anklagelser om pengatvätt. I USA kan Elie dömas till upptill fem års fängelse för anklagelsen han nu erkänt, men enligt domaren Lewis Kaplan som håller i fallet har Elie gått med på att lämna tillbaka en halv miljon dollar av det han tjänat på ”banköverföringar” (vilket ju inte låter helt olikt pengatvätt…) mot att straffet blir maximalt ett år bakom lås och bom. Dom i målet faller den tredje oktober i år och Elie slipper häkte till dess, mot en borgen på 250 000 dollar.

Den andra som uppges ha gjort vissa medgivaren är bankdirektören för SunFirst Bank i Utah, John Campos. Erkännanden ska ha gjorts i utbyte mot att Campos bara åtalas för en mindre förseelse med max ett halvårs fängelsestraff. Kaplan, som inte ser särskilt snällt på det hela, ska nu ha beordrat åklagarsidan att lämna in en skriftlig motivering till varför man går med på detta, då Campos tidigare har åtalats för grövre brott än förseelser. Åklagarsidan menar i sin tur att Campos bara har gjort sig skyldig till att ta emot pengar, något som kan bli svårt att fälla någon för i USA enligt den rättspraxis som gäller där.

Oavsett hur det går med den saken är det förstås skönt att se att det faktiskt händer saker i det här fallet. Online poker är en bransch som alla andra, och förr eller senare dyker det ju upp fula fiskar i alla branscher som vill lura antingen spelarna (kunderna) eller staten. I det här fallet var det ju mycket olyckligt att det skulle bli ett såhär stort och omtyckt nätverk som styrdes av alltför giriga människor, men i det långa loppet är det förstås alltid mycket positivt med den här typen av sanering av pokerbranschen som ju arbetat upp ett någorlunda okej rykte över de senaste tio åren. Nu hoppas vi att fler vågar träda fram och erkänna vad de har gjort.

I fredags var det så äntligen dags för en av årets mest efterlängtade filmer (åtminstone i vår bransch) att ha premiär i The Big Apple, New York.

Till skillnad från exempelvis Rounders så är All In: The Poker Movie är en dokumentär som på ett riktigt bra sätt låter oss följa med genom pokerns historia, samtidigt som vi får se vilken betydelse den haft för amerikansk kultur. För pokern har faktiskt ett intressant förhållande med amerikanerna i allmänhet: å ena sidan är den ju på något sätt symbolen för det USA som grundlades under vilda västerns gyllene dagar – någon har till och med sagt att det kalla krigets politik speglades av amerikanernas kärlek till poker å ena sidan och ryssarnas förkärlek för schack å den andra: å andra sidan är poker ett spel som för många förknippas med hasardspel, maffia och svartklubbar.

På något sätt tar den här dokumentären ändå och väljer sida, och man får intrycket av att den lika mycket är ett försök att skildra pokerns roll och historia i USA, som den är ett försvarstal mot de som tycker att spel är synd och poker är maffiaverksamhet. Filmen börjar mycket riktigt med ”Black Friday”, men tar oss sedan tillbaka genom först de senaste tio åren då online pokern vuxit explosionsartat, och sedan längre tillbaka i historien.

Över hundra olika personer intervjuades inför All In, och även om vi naturligtvis får se mycket framstående pokerspelare som Negreanu, Duke, Ferguson, Hellmuth och Caro, finns också andra som Matt Damon, Kenny Rogers och PPAs ordförande Alphonse D’Amato med och berättar sin och pokerns historia.

Naturligtvis är också Chris Moneymaker med med sin berättelse om hur han gick från en relativt okänd förmåga vid nätborden till WSOP-finalen 2003. Hans betydelse för online poker går knappast att underskatta, och dokumentären gör heller inga anspelningar på att göra det. Samtidigt tar han inte för stor plats i historien, och det görs inga försök att hjälteförklara honom.

Allt som allt är det här en intelligent och i brist på bättre ord, ärlig, film gjord av människor som är insatta i pokerns värld och betydelse. Den är väl värd att se om du är i USA i sommar (spelschema finns på allinthepokermovie.com). Självklart kan du köpa den på DVD online, och förmodligen dröjer det nog heller inte så länge innan du kan ladda ner den. Väl värd några dollar, och de hundra minuter den upptar i tid.

Nyligen anordnades som ni säkert känner till Madrid-omgången av EPT – European Poker Tour. Pokerstars.com stod som arrangör, och efter nio timmars spel var det dansken Frederik Brink Jensen som stod ensam kvar på pallen. EPT-titeln ackompanjerades av trivsamma 495 000 Euro, och är Jensen första riktigt stora seger.

Tvåa kom Fraser McIntyre som fick se sig besegrad efter en förhållandevis kort heads-upstrid. Med mer än dubbelt så mycket i marker var det egentligen aldrig något snack om saken, och heads up-affären var över på ungefär en kvart. McIntyre, som kvalat in via online satellit, gick dock inte lottlös: 290 000 euro på kontot blev hans belöning för slitet. I den sista handen ställdes Jensen AT mot McIntyres A9 och med QQJ84 på bordet var saken klar.

Allt som allt bjöd turneringen på några riktigt fina händer, men inget spektakulärt. Många stora stjärnor saknades också, vilket gör att vi nog inte kan se det här resultatet som särskilt tillförlitligt när det kommer till kommande turneringar och finalbordsspelarnas chanser där.

I övrigt har det varit en ganska lugn vecka i online poker-världen. Vår svenska hjälte Viktor Blom har haft det turbulent med stora vinster såväl som massiva förluster: totalt ligger han back i runda slänga 200 000 för 2012, men hans spel känns överlag mer moget, tålmodigt och solitt än under förra säsongen. Förhoppningsvis kommer det lilla som är kvar av månaden att visa vägen för resten av pokeråret.

Just koncepten med turneringsspel kontra ringspel (cash game) är något av en vattendelare när det kommer till online poker. Trots att de flesta duktiga pokerspelare klarar sig bra i båda sammanhang har de allra flesta en favorit, och inte sällan har debatten hettat till när diskussionen kring vilken spelform som egentligen är bäst har förts på tal. Den här veckan ska vi gå igenom de båda spelformerna och snabbt se till deras respektive för- och nackdelar för onlinespelaren.

Fördelar med ringspel

Ringspelens kanske största fördel, är den frihet de ger. Oavsett vilket pokernätverk du spelar på, finns det alltid ett stort antal cash games som pågår, och det är bara att slå sig ner och lira. Inga tider måste passas, inga datum måste skrivas ner i kalendern. Samtidigt är ringspel en bra pengakälla för den som är duktig på nätpoker. Turneringar handlar många gånger om hit eller miss: när du vinner så vinner du stort. Ringspelaren gnetar idogt istället, och vet att de små men konstanta vinsterna också räknas.

Nackdelar med ringspel

Cash game är poker med höga insatser. I en turnering kan du max förlora anmälningsavgiften, och kanske en re-buy eller två. I ringspel kan du mycket väl torska hela din bankrulle på en kväll! Dessutom är nivån på ringspelare generellt mycket högre än turneringsspelarna, speciellt i online poker. Här hittar du inte de enkla turneringstorskarna som går bort sig tidigt när de försöker bygga en stor hög, här hittar du de som vet att tålamod är en dygd. I ringspel går man helt enkelt inte bort sig i samma grad.

Fördelar med turneringar

Turneringsspel skiljer sig från ringspel på väldigt många sätt. En klar fördel man har som duktig turneringsspelare är att det är enklare att göra sig ett namn offline. Om berömmelse är något man strävar efter så är det i turneringarna man får den, inte i något bakrum i Vegas. Med ett namn kommer också respekt, som sedan kan göra det enklare att slå sig fram i turneringar såväl online som offline.

Nackdelar med turneringar

Turneringsspel har två klara nackdelar som jag kan se. Den första är att de är extremt mentalt krävande. I ett cash game kan du alltid stå över ett tag eller till och med lämna bordet. Står du över vändor i en turnering går du snart grön då mörkarna höjs, och lämnar du bordet är du ute. Den andra nackdelen är osäkerheten. För att gå plus på turneringar måste man hamna in the money. Det räcker inte med att slå ett par motståndare och räkna hem de pengarna – man måste klara sig extremt länge i de flesta fall för att få några pengar överhuvudtaget, och att gneta sig fram räcker helt enkelt inte.

Vad är ditt favoritspel online?

Online poker är ju en sedan länge etablerad del av pokerkulturen. Faktum är ju att man nog kan säga att poker online idag är vad som driver hela spelet framåt: och utan den väldiga explosion i popularitet som nätet gav pokern, hade spelet knappast varit så stort som det är idag.

Också de senaste årens större pokerstjärnor, varav många skandinaver, har börjat sin bana på nätet, för att sedan slå över till live poker med riktiga bord, lekar och marker. Förutom att analysera den mekanik som gör spelet så otroligt populärt vart det än kommer i världen, är det förstås också mycket intressant att kika på de faktorer som gjort att nätpokern i sig blivit så framgångsrik. Men mer om det i framtida artiklar, för den här gången ska vi försiktigt försöka närma oss den nya värld som poker i mobilen innebär.

Mobilpoker kan tyckas vara ett naturligt nästa steg från nätpoker, men att bara dra den slutsatsen rätt upp och ner är också att göra det lite enkelt för sig. En mobil är nämligen inte detsamma som en dator, och den mobila webben skiljer sig på många punkter från den webb vi vant oss vid under tio, femton år.

För det första är givetvis skärmarna bra mycket mindre. Det är definitivt något som påverkar hur vi upplever det som serveras oss på skärmen. För det andra är hastigheten också lägre. Det är något som till stor del håller på att byggas bort på många håll, men likväl finns det fortfarande gott om platser med dålig mobiltäckning.

Vad innebär den här utvecklingen för oss som pokerspelare då? Kommer vi börja ta med oss pokern överallt vi går? Kommer vi att spela dubbla bord på tunnelbanan på väg till jobbet? Troligtvis inte, åtminstone inte vi som är seriösa och vet att full koncentration och bra fokus är ett måste för vinnande spel på högre nivåer.

Däremot är det troligt att många plockar fram mobilen för att spela av några händer när de är på fest, sitter på muggen, eller kanske medan de väntar på att polaren ska komma tillbaka från baren med ett par öl. Det här är självklart något som vi kan dra nytta av: som du vet är spelet generellt lösare på kvällar och helger, när festprissarna ska in och visa kompisarna hur vassa de är. Den trenden kan troligtvis förstärkas när fler och fler hittar poker i mobilen, och det går givetvis att göra pengar på. Att pokern helt skulle flytta över till surfplattor och smartphones har dock åtminstone den här författaren svårt att tro.